7月1日に、熊本県天草市倉岳から海上タクシーに乗って「御所浦中学校」にお伺いし、午後から「オリーブ授業」をさせて頂いたのですが、その前に、生徒さん達と一緒に給食を頂きながら、「将来の夢」や「日常生活のこと」等、色々と聴かせて頂きました。「豊かな自然の中で健やかに成長している」生徒さん達の将来が、本当に楽しみですね。
給食を頂いた後には、調理室に入り「地元食材を使った試食」の準備をしていたのですが、そこに、ピーマンを2つだけ持った女子生徒さん達が入って来まして、「これ、私達が栽培したピーマンなんです。美味しい食べ方を教えて下さい!」との「かなり積極的な行動」に、一瞬ビックリしましたが(笑)、とても嬉しいことでしたので、即興で「オリーブオイルと醤油をかけて」生と軽く炒めた物の2通りで食べて頂きました。生徒さん達の中には「ピーマンが全く苦手」という子もいたのですが、その子が一番美味しそうに食べてくれて「ピーマンがこんなに美味しいとは思いませんでした!」と、目を輝かせていたのには感動致しました。
せっかくですから、試食用の「地元産の鯛のカルパッチョ」も、一緒に作りましたが、この後始まる「オリーブ授業」が、とても楽しみになって来ました。

オリーブで地域活性化を目指す「熊本県天草市」との御縁を頂いて4年以上になりますが、先日「人生初の海釣り」に行かせて頂きました。
釣竿や餌のこと等、まったく分かりませんでしたので、すべて、鬼池港近くの「民宿・光浜荘」宮崎央(ひろし)さんに教えて頂き、船まで出して頂きました。
少し先では「イルカオッチング」が出来るほど水質が良好な「早崎海峡」を、長崎県島原近くまで、5か所ほどで停泊しながら、釣竿の先を見つめ続けた5時間でしたが「真鯛を3尾、ガラカブを4尾」釣り上げることが出来まして「最高!」でした。宮崎船長いわく「今日は、アタリが悪い」とのことでしたが、天草での楽しみが増えて嬉しい限りです。
帰りには、宮崎船長が釣り上げた分まで御土産に頂き、念願の「ガラカブの味噌汁」を堪能させて頂きました。程よく脂がのっていて、いつものオリーブオイルとの相性も抜群でした。
今度は、光浜荘さんに前泊させて頂き、早朝5時頃からチャレンジさせて頂きたいと思います(笑)!
宮崎さん、有難うございました。

みなさん、昨日(10日)までの台風も去り、すっかり真夏のような快晴の船橋より、こんにちは。
7月上旬にお伺いした、風光明美な「天草市御所浦」では、地元の漁師さん達が、新鮮な魚介類で「上質なすり身」を作っていらっしゃるのですが、「それが単なる料理の材料ではもったいない」ので「もっと付加価値のある商品にして、御所浦を活性化したい!」という、いわゆる「6次産業化に向けた商品開発のリクエスト」を、天草宝島観光協会副会長のストロング永田さんから頂きまして、喜んで御手伝いさせて頂きました。
そのまま食べても美味しい魚をミンチにかけ、天然塩と砂糖だけで味付けするのが「御所浦流」なのですが、少し砂糖が多かったものですから、砂糖を減らし、その分、上質なEXVオリーブオイルを加えましたら、素材の良さが引き出され、かなり美味しくなりました。
これだけでも、かなりの進歩なのですが、実は、商品化に向けての「秘策!」を思いつきました(笑)。商品が完成しましたら、お知らせ致しますが、御所浦の奥様達は、日常の家庭料理やスキンケアにも、私お薦めのEXVオリーブオイルを使う方が増え、これからが、とても楽しみです。みなさんも「御所浦の今後」に御期待下さいね。

7月上旬に、熊本県天草市倉岳から海上タクシーに乗って、風光明美な「御所浦」にお伺いしたのですが、そこにも素晴らしい「オリーブの木々」が、たくさんありました。
細く入り組んだ路地の緩やかな傾斜を10分程上りますと、樹齢何百年も経っているような「楠の大木」が何本もそびえている「旧嵐口小学校跡(平成17年閉校)」にたどり着きます。そこから先は、小石を積み重ねた「段々畑」になっていて、何本ものオリーブの木々が、優しく出迎えてくれました。
眼下には、山と海とのコントラストが美しい絶景が広がり「鯛やブリの養殖場」も遠くに見えます。「オリーブの木々」には、グリーン色の実がたくさん成っていましたし、農家の方が一生懸命に植えている最中の「ブルーベリーや梅」も、実が成っていました。
数年後には「御所浦産のオリーブオイル」も誕生しそうですね。「御所浦の豊かな自然の恵みとオリーブオイルで、地元のみなさんが幸せを実感して頂けるように」私も、しっかりとお手伝いさせて頂きますので、宜しくお願い致します。

6月中旬に、「オリーブによる伊豆半島の地域活性化」を目指す東急電鉄様と伊豆急ホールディングス様から頂いた御縁で、静岡県東伊豆町の素晴らしい生産者のみなさんを訪問させて頂き、その場で仕入れさせて頂いた「生命力のある素晴らしい食材」を使わせて頂いて「オリーブトーク＆クッキングショー」を開催させて頂きました。
定員は、会場の関係で50名様でしたが、「すごい人気で、すぐに予約でいっぱいになりましたよ!」との嬉しい情報を事前に頂き、「いつも以上に気合を入れて」頑張りました(笑)。
本当に素晴らしい食材がたくさんありましたので、当初は、5-6品の予定が、前日に仕込みまでして、結局15品以上作らせて頂きました。
それぞれのレシピは、また後日、詳しく解説させて頂きますが「上質なEXVオリーブオイルをかけるだけ」で、普段食べている、いつもの食材＆御料理が「さらに美味しくなること」を実感して頂けたと思います。 御紹介させて頂く写真から「会場の熱気や楽しい雰囲気」をお伝え出来たら嬉しいです。

6月4日に、熊本城下のKKR熊本ホテル様を会場に「熊本県保育所連盟様」主催のセミナーが開催され、県内からお集まり頂いた、園長先生、栄養士さん、調理員さん達、約250名様を対象に、午前中は「基調講演」をさせて頂き、「食にまつわる様々なテーマ」でお話しさせて頂きました。
約2時間ノンストップでしたが、みなさん、最後まで、とても熱心に聴いて下さり、質疑応答コーナーも、かなり盛り上がりました。もちろん、「オリーブオイルのお話」をさせて頂いたり、「御試食」もして頂きましたが、会場全体に笑顔が広がり、とても良い雰囲気でした。
午後からは、参加者のみなさんの輪に入らせて頂き、直接「みなさんとディスカッション」をさせて頂きました。このような形で、現場のみなさんからの「生の声」を聴かせて頂けるのは、本当に有難く、勉強になります。「現場での御苦労」も分かりましたし、「色々な制約の中で、少しでも安心・安全な美味しい物を食べさせてあげたい!」という「親心」には、感動致します。
これだけ、保育園のみなさんが頑張っていらっしゃるのですから、「その気持ちの部分」を、もっともっと発信してゆく御手伝いをさせて頂きたいと思いますし、親御さん達も、保育園だけに任せるのではなく「食に対する高い意識」を持って頂けるように、アドバイスさせて頂くのが「私の使命」だなと思いました。将来の日本を担う、全国の子供達が、健やかに成長してもらえるように、これからも、現場のみなさんと一緒になって頑張りますので、応援を宜しくお願い致します。

先日、辻調理師専門学校フランス校時代の親友であり、宮城県多賀城市の人気製菓店「パティスリー・カズノリ・ムラタ」オーナーシェフの叢田 一範 君と久々に再会し、本場フランスの雰囲気を感じる店内を案内して頂きました。
今では、多賀城の街並みもきれいになり、叢田君のお店も、何もなかったかのような活気に満ちていますが、「3・11」の被害は、かなり大きかったようです。なにしろ、押し寄せてきた津波で、巨大な冷蔵庫が浮き上がり、天井を突き破ってしまったのですから。キッチン入口の白い扉の、高さ151㎝の位置に、短い線が刻まれていましたが、この高さまで浸水したそうです。莫大な借金を抱え、当時の叢田君の気持ちを考えると、本当に胸が痛みますが、震災直後に食料等の物資が不足した時には、真っ先に3階のストッカーに保存していて無事だった御菓子500万円分以上を避難所に届け、地元のみなさんの「命を繋ぐ御手伝い」をしたそうです。「いっときだけでも、辛さを忘れられる、その美味しさ」に、みなさんから、とても感謝され、それからの御縁で買いに来て下さる御客様が増えたことは、我がことのように嬉しいですね。
ここまでの御話を聞いていて、私は感動のあまり、泣きそうになりましたが、グッとこらえて、私も、美味しいケーキを御馳走になりました。震災以降「何のために御菓子を作るのか」に気付いたスタッフのみなさんのモチベーションが上がり、それが理由か、今では、売上げも伸び、借金も完済出来たそうです。本当に「良かった!」です。
叢田 君は、フランス修業時代から、その才能をフランス人にも認められていました。特に「マカロン」は、おそらく「日本一美味しい」と思います。アーモンドに拘り、それを挽くところからスタートするのですから。みなさんも、チャンスがありましたら、「愛情溢れる美味しい御菓子」の数々を是非、食べてみて下さいね。「マカロン」は、地方発送もして下さいます。御電話(022-362-7767)してみて下さいね。

5月中旬に、熊本県天草市にお伺いし、「天草市飲食組合様」の総会で講演させて頂きました。
タイトルは「天草の豊かな食材とオリーブオイルで、より美味しい料理を!」でしたが、様々な分野の飲食に携わるみなさんの反応は、思った以上によく、有難かったです。
いつものように、私お奨めのオリーブオイルをパンに浸けて食べて頂いたり、お肌に塗って、その素晴らしさを体験して頂きましたが、大切なことは「地域みんなで連携し、みんなが良くなっていくこと」ですので、これからも「飲食組合様のアドバイザー」として、色々な場面でアドバイス、お手伝いさせて頂けることを光栄に思っています。
総会後の懇親会でも、「いつものEXVオリーブオイル」を片手に、各テーブルを回らせて頂き、色々な郷土料理にかけせさせて頂きましたが、「オリーブオイルが、こんなに和食に合うとは思いませんでした!」と言った、嬉しいコメントをたくさん頂きました。
天草で飲食業に携わっているみなさん、これからも「食を通した地域活性化」が実現出来るように、精一杯応援させて頂きますので、宜しくお願い致します。